Escuchar Testimonio

Me llamo Sheila Alvarado Peña, soy artista plástica, escritora e ilustradora. Creo que es un poco complejo siempre tratar de explicar cómo uno vive su tusanidad, porque creo que en mi caso, de alguna manera, o como casi en todos los casos, cada familia es una isla, y creo que hasta que no salí de mi casa no me di cuenta lo absorta que estaba en las costumbres y las cosas que hacíamos o que teníamos en casa. Yo recuerdo que mis abuelos siempre me llevaban, por ejemplo, con mi mamá al barrio chino para comprar ingredientes que para mí eran muy comunes, y que yo pensaba que todo el mundo iba y comía ese tipo de comida. Para mí, era comerme un min pao, comprar pato, salchichas chinas, chancho, para preparar cosas en la casa, algunos tipos de pescados, hacer algunos tipos de adobos o recetas que sabía que se iban a utilizar recién en dos días, era como muy normal.    

Cuando yo salí de mi casa me di cuenta de que no era así porque creo que cuando quise ir a comprar algunas cosas que para mí eran cotidianas encontrarlas en mi casa como no se el colantao, los frejoles chinos, no sé, camaroncitos deshidratados para hacer muy huevo al vapor o simplemente los fideitos chinos, era como que no había y  yo me preguntaba por qué no había, pero les estoy hablando también de hace como, no sé, unos 20 años. Ahora es más común encontrar creo que en todos los supermarkets y en casi todas las tiendas hasta las bodegas encontrar estas cosas, pero cuando yo salí me di cuenta que no, y entonces empecé a poner atención y me di cuenta también que por ejemplo todos los eventos importantes en mi familia se celebraban con comida china. Mi abuelo hacía un pescado de vapor y yo solamente sabía por ejemplo también cocinar como les decía huevo al vapor, chancho en salsa de tamarindo, calamares en tausi, cosas de ese tipo. Y fue después que yo empecé a aprender a no sé, a hacer pasta, salsa roja, aprender a cocinar olluquito, esas cosas que todo el mundo, todos mis amigos comían o sabían hacer, yo no lo sabía.    

De alguna manera es como que era tan natural que no se mencionaba. Creo que si de alguna manera se mencionaba algo sobre nuestra identidad tusán,  era en referencia a mi abuelo, a su mamá, la mamá Juanita, a la que yo no pude conocer. Él siempre contaba que había sufrido mucho porque ella se casó con un peruano, sus padres de ella eran de Cantón, eso lo averiguamos porque un tío pasó mucho tiempo tratando de hacer nuestra línea de vida desde que llegamos al Perú, y encontró que habían llegado de Cantón, que luego habían cambiado de apellido ahí, que era Chang, que se cambió a Peña, luego fueron al interior del país, al centro y luego volvieron y regresaron algunos a Pisco. Y bueno, había pasado que los papás de la mamá Juanita habían destinado que ella se case con alguien de ascendencia china también o alguien que ellos pudieran escoger. Y no pasó así, y fue muy triste porque ella siempre hablaba de cómo extrañaba a su familia, como que si la familia le había repudiado por eso. Entonces, creo que cuando hablábamos de eso se hacía con mucha tristeza y creo que por ende no se hacía mucho. Las pocas veces que mi abuelo hablaba de eso lo hacía realmente con mucha pena por lo que tuvo que pasar su mamá. En todo caso, él siempre estuvo a cargo de las festividades y para él era importante que siempre todo lo importante se celebrará con la comida china. Es más para nosotros creo que es más importante el año nuevo chino que el año nuevo que todo el mundo celebra el 31 de diciembre.   

Otras de las cosas que me hizo dar cuenta ya cuando estaba desarrollando mi carrera fue que hace muchos años, habré tenido unos 20 años, una cosa así, vinieron unas personas que estaban tratando de desarrollar un museo de la comida e iban por Latinoamérica pidiéndole a la gente que dibujara a las cosas que le gustaba o creían que eran importantes desde su identidad como peruanos. Y me di con la sorpresa cuando todos llevaron sus platos de comida pintados, el mío era el único que era sobre comida china. El plato se llama Hecho en casa y literalmente era un dibujo de una chica con los cabellos que parecían como fideos y dentro había, no sé colantao, anís chino y cosas de ese tipo, creo que habían hasta unos palillos chinos metidos en el cabello. Así que de alguna manera siempre estuvo la influencia de ese tipo de cosas, pero no era porque se mencionaba de tal manera, sino simplemente la vivíamos, no mencionaban que éramos tusanes, simplemente lo vivimos y fue así, de alguna manera siempre y hasta ahora es para nosotros muy importante la comida porque creo el idioma fue una de las primeras cosas que se perdió. De mi abuelo quedaban dos palabras que siempre utilizaba que era el xie xie, que es el gracias, y el mailo cuando querías referirte a que alguien se había ido, y yo lo tomaba con gracia también porque pensé que eran como palabras que todo el mundo sabía o utilizaba, y no fue también hasta grande que me di cuenta que no, que no era así.   

Creo que con el tiempo es que he empezado yo a hacer memoria y a darme cuenta de todos esos pequeños detalles. Ese afán de mi abuela también por la hora del té y tomar el té, y que tomábamos, y siempre decirme que era un momento especial, que era un momento que no se volvía a repetir, y que era algo tibio que entraba y que uno compartía. Mi abuelo con la comida, preparándose uno, dos días para festejar a algo o a alguien y que toda esa preparación de la comida, de ir y de cortar en conjunto que sea parte de la festividad en sí, como que era más importante los días previos en donde todos nos preparábamos para hacer algo, más que el momento mero de servir la comida, porque como que todo era parte de eso. Creo que mi abuelo es como el referente más importante que tengo en torno a ello y luego es mi mamá que hasta ahora siempre está preparando platillos o cosas de ese tipo. Recuerdo hasta los platillos que no comía. Recuerdo mucho que mi abuelo y mi mamá se sentaban a preparar y a comer calabaza amarga, ello dos, creo que eran los últimos a los que les gustaba ese plato. Así que lo recuerdo mucho de esa manera creo, juntos, preparando todo eso.   

De alguna manera el dibujo, el arte que yo veía, que apreciaba mi abuelo, que estaba no sé en los platos, en los diseños, debe ser porque también era como mi momento favorito, la hora de comida, se quedaron grabados en mí. Creo que lo primero que hice, uno de los primeros libros que hice, Tomando té, tiene mucho de esa influencia, muy lineal, me gustaba mucho la tinta, son una de las cosas que hizo que yo empezará también a dibujar. Así, que yo siento o creo que de alguna manera es la comida sobre la que he navegado y sobre la que sigo navegando de alguna manera para acercarme a diferentes ramas ya sea el arte, la literatura, la poesía, y creo que es la forma también con la que mi familia sigue festejando, de alguna manera, las cosas importantes.